Accueil › Le beurre de karité

Le beurre de karité

Mis à jour le 24/09/2026 · Sources et méthode →

Le beurre de karité est une matière grasse extraite des amandes du karité (Vitellaria paradoxa), un arbre qui pousse à l’état sauvage dans la bande sahélienne, du Sénégal à l’Ouganda. Utilisé brut ou raffiné en cosmétique et en alimentaire, il se distingue par sa composition en corps gras non saponifiables, plus élevée que la plupart des autres beurres végétaux. Ce guide explique ce qu’est le karité et son arbre, et renvoie vers les pages Afriolea qui vérifient, comparent et datent ce qui se vend réellement en France.

L’arbre à karité

Le karité (Vitellaria paradoxa) pousse à l’état sauvage, jamais cultivé en plantation à grande échelle : c’est une des raisons pour lesquelles la matière première reste largement issue de cueillette, souvent par des coopératives de femmes. On l’estime à environ deux milliards d’arbres répartis sur 21 pays de la ceinture sahélienne, du Sénégal à l’Ouganda (Global Shea Alliance). La production annuelle d’amandes est d’environ 923 000 tonnes selon les données FAO-GSA les plus récentes disponibles (2018, publiées 2020), dont 56 % consommées localement (notamment en usage alimentaire en Afrique de l’Ouest) et 44 % exportées, soit environ 406 000 tonnes. Huit pays représentent 99 % des exportations mondiales : Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Ghana, Guinée, Mali, Nigéria et Togo. Voir la chronologie des restrictions d’export récentes sur trois de ces pays.

Comment le beurre est-il fabriqué

Les amandes récoltées sont séchées, concassées puis pressées ou centrifugées pour en extraire la matière grasse : c’est le beurre brut, non raffiné. Un traitement supplémentaire (désodorisation, blanchiment) donne le beurre raffiné, plus neutre en odeur et en couleur mais dont le procédé retire une partie des composants non saponifiables d’origine. Voir le guide brut ou raffiné pour ce que ce procédé change réellement, et comment le lire sur une étiquette.

« Karité » en anglais

Le mot « karité » n’existe pas en anglais : le terme employé est « shea » (shea butter, shea tree, shea nut). Ce n’est pas une simple traduction anecdotique : l’écart de volume de recherche entre les deux langues est net, environ 1 pour 5,6 en faveur de l’anglais, et une partie du public francophone lui-même cherche la traduction (« karité en anglais » est recherché environ 70 fois par mois en France). Le terme botanique, commun aux deux langues, est Vitellaria paradoxa (autrefois classé Butyrospermum parkii, nom encore utilisé dans la liste INCI des cosmétiques sous « Butyrospermum Parkii Butter »).

Vérifier avant d’acheter

Un beurre de karité brut authentique se reconnaît à des signes précis, pas à sa seule couleur : voir comment reconnaître un vrai karité brut. La couleur, l’odeur et la texture posent chacune leurs propres questions : le beurre de karité jaune n’est pas plus pur que l’ivoire, une odeur fumée n’est pas un défaut alors qu’une odeur de rance en est un, et une texture granuleuse se répare le plus souvent en trois étapes plutôt que de signaler un produit fraudé.

Comparer, acheter, vérifier une marque

Le comparatif des beurres de karité bruts relève les références vendues en France avec leur prix au 100 g, daté. L’observatoire des prix du karité suit ces prix mois après mois. Où acheter du beurre de karité au juste prix liste les circuits (marketplaces, boutiques bio, épiceries africaines, grande distribution) avec leur disponibilité constatée. L’index des marques vérifiées et le registre des labels documentent ce qui a été contrôlé, marque par marque et label par label, avec le niveau de preuve de chaque constat.

Usages

Le beurre de karité brut s’utilise sur la peau et sur les cheveux. Voir le guide karité pour les cheveux pour l’usage capillaire selon le type de cheveu.

Santé

Ces pages sont gouvernées (règle 6) : sources citées en cours de texte, relecture nommée et datée, aucune allégation thérapeutique. Voir le beurre de karité bouche-t-il les pores du visage, sur ce que les études disent réellement de la comédogénicité du karité, et ce qu’elles ne tranchent pas ; le beurre de karité aide-t-il vraiment contre l’eczéma, sur ce que montrent les études sur les émollients et sur le mécanisme anti-inflammatoire souvent cité ; peut-on utiliser du beurre de karité sur la peau d’un bébé, sur l’étude de 2011 sur les protéines allergènes du karité et ce qu’elle ne dit pas de la peau des bébés ; et le beurre de karité prévient-il les vergetures pendant la grossesse, sur ce que montre la revue Cochrane de 2012 et ce qu’elle ne dit pas du karité.

Questions fréquentes